Le Japon est un paradis pour les amoureux de randonnée. Entre montagnes escarpées, forêts de cèdres centenaires et volcans actifs, le pays offre des paysages aussi variés que spectaculaires. Voici une sélection des meilleurs sentiers à découvrir lors de votre prochain voyage, avec un détour essentiel par les itinéraires de pèlerinage, où la marche devient une expérience intérieure.
Kumano Kodo : une marche vers l’intime
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Kumano Kodo traverse la péninsule de Kii et relie trois sanctuaires majeurs du shintoïsme. Ce réseau de sentiers ancestraux est l’un des rares au monde, avec le chemin de Compostelle, à être reconnu comme pèlerinage mondial.
La marche ici n’est pas une simple activité physique, c’est une immersion dans un Japon rural, brumeux et mystique.
Le sentier Nakahechi, accessible et bien balisé, est idéal pour une première expérience. Il offre des vues imprenables sur les montagnes, des auberges traditionnelles, et des bains thermaux naturels à chaque étape.
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Mont Fuji : l’ascension symbolique
Gravir le Mont Fuji est une épreuve mythique. Ce volcan, considéré comme sacré, attire des randonneurs du monde entier. La saison idéale s’étend de début juillet à début septembre. Quatre routes permettent d’atteindre le sommet, mais la plus populaire reste la Yoshida Trail.
La montée de nuit pour atteindre le sommet à l’aube est une expérience inoubliable. Il ne s’agit pas d’une randonnée technique, mais l’altitude peut surprendre. Préparez-vous correctement.
Les Alpes japonaises : l’évasion grandeur nature
Au centre du pays, les Alpes japonaises offrent des randonnées de haute montagne dignes des grands massifs européens.
Le Kamikōchi, vallée glaciaire nichée dans le parc national de Chūbu-Sangaku, est un excellent point de départ. Les sentiers y sont bien entretenus, les paysages spectaculaires.
Les randonneurs expérimentés peuvent tenter le tour du mont Yarigatake, surnommé le « Cervin japonais », avec ses crêtes rocheuses et ses refuges perchés.
Nakasendo : sur les traces des voyageurs d’autrefois
Le Nakasendo reliait Kyoto à Tokyo à l’époque Edo. Aujourd’hui, ce sentier historique serpente à travers des villages préservés comme Magome et Tsumago.
Marchez entre forêts de bambous, pavés moussus et vieilles auberges en bois. Ici, chaque pas raconte une histoire. Cette randonnée est accessible, idéale sur deux ou trois jours.
Yakushima : l’île hors du temps
Située au sud de Kyushu, l’île de Yakushima est couverte de forêts primaires et de cèdres millénaires. Le sentier vers le Jomon Sugi, l’un des plus vieux arbres du monde, est une traversée onirique.
Prévoir une journée entière, de bonnes chaussures, et l’envie de se perdre dans une nature brute et puissante. Ce lieu inspire et transforme.
Conseils pratiques
- Vérifiez les saisons : certains sentiers sont impraticables en hiver.
- Réservez vos hébergements en avance, surtout sur les routes de pèlerinage.
- Respectez les lieux sacrés : enlevez vos chaussures aux sanctuaires, restez discrets.
Le Japon, une terre à parcourir pieds nus dans l’âme
Randonner au Japon, c’est bien plus que suivre un chemin. C’est frôler une nature encore intacte, croiser des cerfs en liberté, entendre le silence dans un sanctuaire isolé.
C’est aussi, souvent, marcher vers soi.
Explorez, respirez, marchez. Le Japon vous attend.
